Paul Tergat, uno de los grandes de Kenya
Toby Tanser, mencionado por la revista Runner´s World como uno de las individuos que más impulsó la práctica de las carreras de larga distancia en el año 2008, intentó contestar a esa pregunta escribiendo un libro titulado More Fire. How to Run the Kenyan Way, donde narra sus experiencias con corredores y maratonistas del país africano. El libro es demasiado importante como para leerlo: hay que estudiarlo y ponerlo en práctica. Ya Pedro Penziny Fleury lo habiá mencionado en su columna dominincal en El Nacional. Más allá de las determinaciones genéticas de una población que entrena a 4.000 metros sobre el nivel del mar, están las costumbres, los entrenamientos y una insuperable determinación a ganar. En 1985, por ejemplo, tan sólo 17 corredores de Kenya había corrido un maratón en menos de 2:20; ese mismo año 103 norteamericanos pudieron hacerlo. En el año 2005, sin embargo, tan sólo 22 americanos pudieron hacerlo, pero 490 atletas de Kenya lograron correr la distancia en ese tiempo. El libro de Tanser explora los secretos de estos corredores y como un abre boca, queremos mencionar dos aspectos.
La actitud mental es fundamental. Los occidentales, nosotros mismos, los venezolanos, pensamos: “Voy a tratar de correr el maratón de Caracas sin caminar”. Un joven de Kenya diría: “Voy a ganar el Maratón de Caracas.” Por eso se ven en Nairobi jóvenes adolescentes corriendo sin problemas los 5.000 metros en menos de 14 minutos. Lo segundo es el nivel de tolerancia frente al dolor que tienen. A los jóvenes varones les practican la circuncisión sin anestesia entre los 13 y 15 años de edad y deben permanecer tranquilitos. Yo me desmayaría del dolor nada más al recibir la notificación. Ellos asumen la experiencia del dolor sin complejos. Por supuesto que estos detalles no explican tanta explosión de talento, pero precisamente con ese cuento arranca el libro de Tanser. Hablaremos más sobre el tema.
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